风卿婈跟着北冥翊行至一道凉亭里。

这处四面环水，放眼望去，满溏青莲迎风招展，美不甚收。

这个时节，哪里还能见到莲花，也不知道宫中是怎么培育出来的。

然而，眼下不是赏花的时刻。

风卿婈只是粗略一眼扫了一眼，眸光便落到北冥翊面上：“不知殿下要与臣女说什么？”

殿下……臣女……

瞧瞧这话里话外的疏离之意。

北冥翊舌根泛起苦涩之意，他淡淡一笑：“郡主今日进宫……”

“请皇上收回成命的。”

明明知道是如此，明明心里有预备才是，可听到这话从她唇间吐出来，北冥翊胸腔内还是如刀绞，喉头涌上一抹腥甜。

“方才我探了父皇口风，郡主未必会如愿。”他垂着眼皮，掩去眸底的痛色，尽量让自己的语气风轻云淡。

这倒是实话，一国之君的旨意，哪儿有那么容易就收回的。

一着不慎，惹龙颜震怒，落得个五马分尸的下场也是有的。

这确实是个难题。

可她风卿婈，从来是个迎难而上之人。

“这就不劳殿下费心了，臣女说过，退婚事宜，一应由臣女全权承担责任。”

“此事是我一意孤行请了父皇赐婚，既然郡主意愿坚决，此事理应我承担责任才对。”北冥翊神色淡漠：“我自会去请父皇收回旨意，请郡主回去吧。”

少年站在风口，微风拂起他宽大的衣袖，单薄得似乎要展翅欲飞而去。

“不行！”风卿婈拧眉：“此事与你无关，你不要揽责任上身。”

说着，抬步就要离开：“你不要多管闲事，回自己的东宫去。”

身侧忽然一股大力袭来，她的手被北冥翊攥住，少年侧眸望来，瞳孔漆黑，压抑着怒意：“与我无关？我是父皇最宠爱的儿子，而你不过是一个外臣之女，你凭什么以为你去求父皇能比我去求父皇效果更好？你贸然前去，一个胆大妄为的罪名压下来，天子雷霆之怒，你可承担得了？”

风卿婈抿唇，她唇畔扯开一抹笑：“除了要我命之外，其他的，一切我都接受。”

她了解永宁帝，他不是一个滥杀无辜的皇帝，何况此前她还有那么几分好的印象留在永宁帝那儿，未必会搭上一条命。

当然，这一切都只是她的猜想。

十年过去，永宁帝的心形未必还是当初那个样子。

这其实是一场豪赌。

“你……”

风卿婈已经打定主意，今天无论如何都要退婚，她将手从北冥翊手中抽出，抬步往前走去，决然地说：“我说了，此事与殿下无关……”

忽然后颈一股劲风袭来，风卿婈骤然挨了重重一击，疼痛酥麻的感觉蔓延而来。

她全然对北冥翊没有防备，不可置信地瞪大眼睛望着少年，下一瞬，黑暗侵袭而来，淹没了她的惊愕。

北冥翊手疾眼快，将失去知觉的风卿婈抱在怀里，看着她后颈一片红，有些愧疚地轻抚了抚她脸庞。

才依依不舍地将人放在椅子上，命令宫女好生照看。

冷风吹来，衣袍纷飞间，少年面部紧绷，眼神尖锐，似乎做了什么决定，大步流星地往勤政殿门口走去。

李忠德看着去而复返的太子面色有些不对，连忙请了永宁帝让他进去。

永宁帝正在摆弄自己的棋盘，见到北冥翊一顿，捏着棋子说：“还有何事？”

方才一上午，北冥翊都在陪他下棋，永宁帝这会儿心情颇好。

岂料，北冥翊忽然道：“求父皇让人杖责儿臣。”

这没头没尾的话惊到了永宁帝。

他抬起头来，看着自己儿子：“你做了什么错事？要朕杖责你？”

北冥翊双膝触地，腰背挺得笔直：“儿臣心性优柔寡断，行事无可出挑之地，担不上一国储君之位。”

永宁帝嗤的笑了，这的确是旁人眼里的太子，无所作为，优柔寡断，不堪为一国储君。

“啪嗒”。

永宁帝将棋子扔进棋笥里，一声脆响，他行至北冥翊跟前：“你最清楚自己是什么样子的，朕也最清楚自己几个儿子里谁最有资格当储君。”

北冥翊放置在膝盖上的手紧拧。

永宁帝说：“你究竟要做什么，直接说便是，别给朕扯那些有的没的。”

“父皇……此事往后再说，求父皇如今杖责儿臣。”

“莫名其妙给你杖责，就你这身子，朕可不想白发人送黑发人！”

永宁帝哼了一声没有搭理他，反而若有所思地说：“方才李忠德来禀报说，风家那丫头进了宫在外面求见，这会儿人去哪儿了？”

北冥翊沉默。

自己儿子自己清楚，永宁帝隐隐猜到了些什么：“是不是那丫头眼高于顶，不想与你结秦晋之好，她想退婚？”

北冥翊呼吸急促：“父皇……”

“好啊！朕的儿子就这么差？一个两个她都不满意！既如此，不如朕下旨将她赐给一届布衣，方能让她心满意足吧。”永宁帝胸腔内怒火上涌，往外喊：“李忠德，传昭华郡主进来。”

“父皇！”

北冥翊轻呼一声：“这本就是儿臣之错，是儿臣一意孤行，才造成这样的局面，不关她的事！”

少年抓住永明帝衣袍下摆，精致的容颜上满面哀求：“父皇，求您不要迁怒于她。”

李忠德走进来，听到此言左右为难。

永宁帝面色沉冷地盯着北冥翊，这是北冥翊长这么大为数不多地求他，作为一个父亲，他自然不可避免地心软了。

永明帝挥手遣退李忠德，问：“那么你现下想要做什么？让朕收回旨意？为了不让朕迁怒那丫头，你求朕杖责于你，欲替她受皮肉之苦？你这般用心良苦，不过也是痴心错付，那丫头可值得你为她做得这一切？”

“她知道的，她最不忍我受苦受难的，所以今日来之前，她要求我独善其身，不要管这事儿。”北冥翊带过此事，话锋一转说：“只是父皇，儿臣并未要求父皇收回赐婚的旨意。”

“哦？”

少年放在膝盖上的手微微放松，他垂眸道：“她是儿臣心悦之人，儿臣不愿轻易放手。”

“你方才说那丫头最不忍你受苦受难？”

“是。”

永宁帝意味不明地哼笑出声：“臭小子，你想用苦肉计？”

北冥翊眸中神色略微放松，又重复了那一句话：“求父皇赐儿臣杖责。”

“哼，你自己身子骨自己不知道？就算要迂回战术，也不是这么个法子。”永宁帝冷哼，又气愤道：“风家那丫头何德何能能让我儿子如此为她？还想退婚？真是不知天高地厚的死丫头！既然她执意如此，朕何不成全了她！”

“父皇！”北冥翊嗓音干涸：“父皇知道的，从小到大，但凡儿臣所想之事，必然不达目的不罢休！风卿婈……是儿臣的。”

他下颚紧绷，瞳孔里露出丝丝坚韧之色。

永宁帝与他对视良久，心里些许欣慰。

北燕这个烂摊子将来是要交到北冥翊手上的，帝王之路布满荆棘，远远没有表面这般花团锦簇。

心思坚韧，迎难而上正是为帝者必备的品格，他很欣赏自己的儿子与自己不是一样的。

永宁帝轻叹：“罢了罢了，你一向是个有主意的，朕就由着你去，只希望你往后不要后悔。只是杖责大可不必，你身子弱……”

“父皇，唯有杖责才能体现龙颜震怒下的权威，她聪明绝顶，此事若是虚虚带过，必然会被她察觉。儿臣受得了，求父皇不要垂怜，这杖责不仅要打，还要打得真真切切，声势浩大。”

永宁帝摸着儿子乌黑的头顶，终是心有不忍：“为了个女子，你这般费点心思这般卑微，又是何苦？”

“父皇，她值得。”

……

风卿婈醒来时，摸了摸身上厚实的大氅，还混杂着乌木沉香的味道，她模糊的思绪一下子清晰起来。

抬手摸了摸后颈，果然一片沉痛，不由皱眉。

“死小子，都学会下黑手了。”

“郡主，您醒了。”

一个圆圆脸的宫女小心翼翼走过来：“太子殿下让奴婢照看着您。郡主可有不适？可否要奴婢找太医来看看？”

风卿婈活动了一下脖子：“不用，太子呢？”

“奴婢瞧着，太子殿下方才似乎是往勤政殿去了。”

风卿婈动作僵住，忽然她提起裙摆，往勤政殿而去。

靠近勤政殿，就看到宫女太监三五成群聚在一起，皆是面色惶惶。

风卿婈狂奔而过时，隐约听到几个模糊的字眼。

“惹怒圣颜”“被赐杖责”之类的，风卿婈心里的不安被放大，她拦住一个太监问：“怎么回事？”

那太监不识风卿婈，可观她气势衣着也知道是贵人，便连忙说：“回小姐的话，是太子殿下惹怒了皇上，皇上命人在勤政殿外杖责太子殿下。”

话音刚落，他就感觉自己被少女拨到了一旁，眼前一花，再抬眼看过去，那少女步如滑翔，已消失在视线中。

小太监看得瞠目结舌。

风卿婈心乱如麻，隐隐听到一声声沉闷的撞击声传来，她不顾一切狂奔起来，终于跑进勤政殿。

映入眼帘的一幕，叫她遍体生寒。